임태원 현대자동차 미래혁신기술센터장은 수소연료전지차 개발 초창기부터 2013년 세계 최초로 수소연료전지차 양산에 성공하기까지 연료전지개발조직의 리더를 맡아 핵심기술 개발을 주도한 수소차 관련 국내 최고 전문가이다.

임태원 센터장은 생산 설비조차 제대로 갖춰져 있지 않은 수소연료전지차 개발 초기단계에 수많은 시행착오를 겪으며 핵심부품인 연료전지 스택 개발에 몰두한 결과, 가격 경쟁력을 확보하면서 차량에 탑재할 수 있는 크기의 수소연료전지 개발에 성공하였다.

또한 연료전지차 개발초기 국내 산업 기반이 미약한 상황 속에서 국산화 개발을 위해 20여 개 대학 및 300여 개의 부품회사를 참여시켜 국내 수소연료전지 개발 인프라를 구축하며 핵심부품을 90% 이상 국산화시키는데 주도적인 역할을 했다.

수소연료전지차는 무공해 원료인 수소를 사용해 유해 배출가스가 전혀 없을 뿐 아니라 가솔린•디젤과 같이 짧은 시간에 연료주입이 가능하고 주행가능거리도 길어 향후 친환경차의 주류가 될 것으로 예측됨에 따라 미래 우리나라 자동차 산업 수준을 한 단계 끌어올릴 핵심 기술로 기대되고 있다.